L’inedita esposizione dedicata al legame indissolubile tra il Principe della risata e la sua città

Sarà la prestigiosa sede dell’Italian American Museum di New York ad accogliere, dal 16 aprile al 29 agosto 2026, la mostra Totò e la sua Napoli, un’esposizione inedita che celebra il legame profondo e inscindibile tra Totò e la sua città natale, nell’ambito delle celebrazioni per i 2500 anni della fondazione di Napoli. Dopo il grande successo registrato a Napoli, la mostra – resa possibile grazie al supporto del Comitato Nazionale Neapolis 2500 e del Ministero degli Affari Esteri e della Cooperazione Internazionale – approda a New York come tappa di un progetto internazionale che intende rafforzare il dialogo culturale tra Napoli e il mondo, nel segno di un artista che di quel ponte è stato, e continua a essere, uno dei più straordinari interpreti. Il progetto, a cura di Alessandro Nicosia e Marino Niola, è organizzato e prodotto da C.O.R. Creare Organizzare Realizzare, con la partecipazione degli Eredi Totò, che hanno contribuito mettendo a disposizione materiali inediti e preziose testimonianze, e con la collaborazione dell’Istituto Italiano di Cultura di New York. La mostra si propone di restituire la complessità del rapporto tra Antonio de Curtis e Napoli: un legame originario e generativo, nel quale si sono formati il suo sguardo, il suo linguaggio comico e quella maschera mutevole e universale che lo ha reso un’icona senza tempo.

Oltre ogni dimensione cronologica, il dialogo tra Totò e la sua città si configura come un patrimonio condiviso: Napoli rivive attraverso il suo interprete più emblematico, mentre Totò trova nella città la matrice profonda della propria identità artistica e umana. Una napoletanità intesa non solo come appartenenza geografica, ma come visione del mondo, sensibilità e cifra espressiva.“Resto un napoletano con tutti i pregi e i difetti del napoletano. Ogni quindici giorni torno a Napoli per un brevissimo soggiorno, non posso stare più a lungo lontano dalla mia città, la gente di là mi dà il calore della vita. E ogni volta mi commuovo come un bambino”: così l’artista raccontava il suo legame con la città, sottolineandone la dimensione intima e imprescindibile. Questo rapporto si riflette in tutta la sua produzione: dal teatro – con la Compagnia Stabile Napoletana e le collaborazioni con i fratelli De Filippo – al cinema, con capolavori come Miseria e nobiltà e L’oro di Napoli; dalla poesia, con testi celebri come ‘A livella e Napule, tu e io, fino alla musica, con brani come Malafemmena, autentica espressione del lirismo partenopeo. Attraverso fotografie, filmati, costumi di scena, documenti originali e manufatti, il percorso espositivo accompagna il visitatore in un viaggio immersivo nell’universo artistico di Totò, facendo emergere aspetti meno noti della sua vita e della sua carriera. Per i tanti americani di origine napoletana, Totò rappresenta molto più di un attore: è il simbolo vivente di una memoria collettiva, l’incarnazione di un’identità culturale che attraversa oceani e generazioni.

Fino al 25 gennaio la mostra dedicata all’indimenticabile attore che ha segnato la storia del teatro, del cinema e della televisione italiana.

Nella sede di Palazzo Reale a Napoli, Sala Belvedere, da domani 31 ottobre fino al 25 gennaio 2026, aprirà la mostra Totò e la sua Napoli, l’inedita esposizione che celebra il grande legame inscindibile tra Totò e Napoli in occasione delle celebrazioni per i 2500 anni della fondazione di Napoli. Proprio in virtù di questo forte legame si è scelto di ospitare, nella città da lui tanto amata, questa mostra che omaggia uno dei suoi figli più illustri e simbolo universale di napoletanità e genialità comica, come prima tappa di un progetto che proseguirà a New York nella prossima primavera, proseguendo idealmente quel ponte culturale tra Napoli e il mondo che l’attore ha sempre rappresentato.

La mostra Totò e la sua Napoli è promossa dal Comitato Nazionale Neapolis 2500 con il Ministero degli Affari Esteri e della Cooperazione Internazionale, Palazzo Reale di Napoli (Ministero della Cultura), con la partecipazione degli Eredi Totò, con la collaborazione di Rai Teche e Archivio Storico Luce.

Il progetto è a cura di Alessandro Nicosia e Marino Niola ed è organizzato e prodotto da C.O.R. Creare Organizzare Realizzare. Totò e la sua Napoli si propone di far affiorare quel legame tra Antonio de Curtis e la città dove si è formato il suo sguardo, affinato il suo linguaggio comico e costruito quel volto inconfondibile ma provvisorio, pronto a cambiare fattezze, come ogni maschera che si rispetti. Come emerge dall’esposizione, è impossibile parlare di Totò senza parlare di Napoli, la grande sorgente della sua attorialità ma anche della sua personalità. Della sua capacità di essere uno, nessuno e centomila.

Di fatto Totò – come sostiene Marino Niola – “riassume le mille identità di una Napoli che diventa teatro universale, grande metafora della condizione umana. La città lo ha amato moltissimo e incondizionatamente perché ciascun napoletano si è riconosciuto in una delle mille sfaccettature di questa maschera interclassista. Personaggio e persona nel senso letterale del termine che significa appunto maschera. In effetti Totò e la sua Napoli vuole mostrare come Partenope ha modellato Totò e come Totò ha rimodellato Partenope, in tutta la sua miseria e nobiltà, facendone un simbolo che rappresenta tutti coloro che in ogni paese del mondo si sentono vesuviani”.

La faccia di Totò era un qui pro quo. Come ogni maschera che si rispetti. La sua asimmetria, da virgola fuori posto, gli dava quell’aria stralunata, da burattino cubista. “Dicono che ho la faccia triste. Non ce l’ho triste. Ce l’ho storta perché mi sono rotto il naso”. Lo ripeteva spesso per prendere le distanze da quelli che facevano troppa filosofia sulla sua comicità. A chi lo considerava un cugino di Pulcinella o un nipote di Arlecchino, lui rispondeva con un’alzata di spalle che voleva dire “Ma mi faccia il piacere!”

Così ogni volta il principe de Curtis si nascondeva dietro il personaggio che lui era e non era, tanto che parlava di sé in terza persona. “Totò è un buffone serissimo. Incontrandomi per la prima volta mi disse che avevo proprio la faccia che serviva a lui”. “Uno snobismo plebeo e insieme una sprezzatura aristocratica – dice il curatore – come quella dei grandi attori della Commedia dell’Arte che si facevano ritrarre con la maschera in mano e mai sul volto, per sottolineare quell’impercettibile abisso che li separa. Per far capire che il personaggio non è la persona, ma il suo doppio. E in questo, Totò era la maschera perfetta di Napoli, una città-mondo che è facile riconoscere ma che è difficile conoscere”. Popolata com’è di marionette stralunate, di parole in libertà, di caratteristi h24, di personaggi in cerca di autore “ricchi di guai, di beffe subite, di appetiti arretrati”. Che lui ha trasformato in una umanissima metafora che fa di Partenope un luogo dell’anima e proietta Napoli oltre Napoli.

Il visitatore potrà ripercorrere il suo mondo e la sua storia attraverso documenti originali, manufatti, ricordi, fotografie, filmati, costumi, installazioni mediali, ricostruzioni scenografiche, manifesti e locandine, giornali, testimonianze di coloro che lo hanno amato.

La mostra si articola in sezioni tematiche che ripercorrono la vita e la carriera dell’artista: Le origini, Il Rione Sanità, Il teatro, Le canzoni, Il cinema, Le poesie, Un maestro insostituibile, Totò e le bellezze della sua Napoli, Il saluto della sua Napoli. Ci sarà spazio anche per i focus su Il Principe di Bisanzio e Gli amori di Totò.

Un momento particolarmente emozionante dell’esposizione sarà l’ascolto dell’orazione funebre tenuta il 17 aprile 1967 da un Nino Taranto che non riesce a trattenere il pianto in piazza del Carmine davanti a centomila persone in lacrime. 

Totò e la sua Napoli, sarà accompagnata da un importante catalogo pubblicato da Gangemi Editore, un volume che raccoglie storia, immagini e un ricco repertorio di straordinarie testimonianze, offrendo una profonda comprensione del suo spirito eclettico in cui molti giovani si ritrovano condividendo la sua voglia di libertà.

“Il Principe Poeta”, in arte Totò. L’Opera Cafè Scaturchio del Teatro San Carlo, ha ospitato la presentazione in anteprima nazionale del volume, edito da  Colonnese e curato da Elena Decurtis, nipote del Principe e Virginia Falconetti. Il libro raccoglie tutti i testi delle canzoni e delle poesie scritte da Totò, inclusi 5 inediti.
Le poesie sono presentate in macroaree tematiche, da ” Napoli” a ” Le donne” , passando per ” L’Amore”, ” Gli animali”, ” Uomini e caporali”. Le canzoni sono arricchite da materiale iconografico d’epoca e da una selezione di spartiti originali.
Alla presentazione sono intervenuti tra gli altri l’attore Enzo Decaro, il dirigente-RAI Antonio Parlati e il Rettore del Suor Orsola Benincasa Lucio d’Alessandro, oltre all’assessore comunale alla Cultura Nino Daniele. L’incontro è stato moderato da Michelangelo Iossa e ha visto la partecipazione di Marco Francini ed Edo Puccini, che hanno eseguito alcune canzoni di Totò. Il volume è impreziosito da illustrazioni e foto d’epoca e dalla prefazione di Vincenzo Mollica. Il “Principe Poeta” è anche un libro multimediale che consente, mentre si scorrono le pagine, di ascoltare la voce di Totò o di altri artisti per i titoli che presentano l’immagine del QR code. In sala presente lo scultore Ignazio Colagrossi, autore di un’opera dedicata al Principe della risata.

Ha alle spalle una fervida carriera nel cinema e nella tv, l’eclettico attore e regista napoletano Vincenzo Peluso:  dallo sguardo mediterraneo e profondo,  e dalla voce inconfondibile, è pronto a portare in scena anche qui a Napoli (Sabato, 10 novembre, alle ore 21, Nuovo Teatro Sancarluccio, via San Pasquale a Chiaia, 49,  biglietto 15 euro),  “Totò uomo d’amore”, dal titolo eloquente. Un originale ed insolito recital che scava nell’intimo della vita, non solo quella artistica, del grande Totò. Una serie di aneddoti, canzoni e poesie sottolineate dalle abili mani del pianista Sasà Mendoza, anche lui napoletano, che ha composto le musiche degli ultimi due cortometraggi di Peluso, di cui l’ultimo,  “Armonia” sarà in concorso al prossimo David di Donatello. Ma andiamo per ordine…

Come nasce l’idea di uno spettacolo proprio su Totò?

Da una proposta ricevuta, e  dalla mia passione sfrenata per Totò uomo ed artista, (condivisa con l’apprezzato musicista Sasà Mendoza),  che ha sempre illuminato la mia vita. Avevo già dedicato a Totò  il recital “Napoli cu’ poco e niente”, ma stavolta ho voluto creare qualcosa di nuovo, di particolare, che si differenziasse da tutte le altre iniziative nate in occasione del cinquantenario della sua morte, Spero, e credo, di esserci riuscito…
Così, dopo la nostra esibizione dello scorso anno, all’Orto botanico, abbiamo deciso di fare una tournée. Abbiamo debuttato un mese fa al teatro Goldonetta di Livorno, poi siamo stati a Roma, ora Napoli, poi andremo a Bari, e devo dire che stiamo riscuotendo un grande successo: gli spettatori restano davvero affascinati. Io recito, Sasà suona, ed entrambi cantiamo.

Lei esordisce come attore negli anni novanta: tanti film con importanti registi, tanta tv con partecipazioni a serie e fiction…

Il cinema è arrivato nella mia vita per caso, o meglio per destino, anche se nel mio DNA c’era, naturalmente, un imput artistico. La mia gioventù è stata un’altalena tra l’Istituto d’arte, che frequentavo, e le mie fughe verso Roma per fare i provini come fotomodello e per le pubblicità. Poi, un giorno, per strada, mi fermò un certo Nerone, colpito dal mio viso ‘da cinema’, così disse: era un attrezzista cinematografico,  mi contattò poco dopo e fu l’artefice del mio incontro artistico con il regista Gianni Amelio… Da lì, il mio primo film, “Il ladro di bambini”, vincitore del Gran premio della giuria, a Cannes:  era il 1992. Subito dopo ho lavorato con il regista napoletano Pappi Corsicato (“Libera” e “I buchi neri”) e con tanti altri. Tra questi, vorrei ricordare Wilma Labate, (“La mia generazione”), Mario Martone, Stefano Incerti, poi Maurizio Zaccaro ,  (“L’uomo perbene”), e ancora Carlo Vanzina, Giuseppe Ferrara…

Lei è da sempre anche appassionato di musica ed è passato anche per il ballo: nel 2005/2006, ha gareggiato a “Ballando con le stelle” in coppia con la bravissima Natalia Titova!

Sì, una bellissima esperienza… Andando in onda il sabato sera,  mi ha dato tanta popolarità. Anche se in tv ho partecipato a  tantissime fiction, tra cui “La Piovra”, “Don Matteo”, “La squadra”, “Il commissario Montalbano”…

Poi l’approdo alla  regia cinematografica, e anche teatrale, dove lei è nella doppia veste di regista ed attore…

E’ stato un passaggio molto naturale, per me. Il mio primo cortometraggio è nato nel 2004. La regia è un sesto senso, un talento innato, poi la tecnica può solo migliorarlo. Il regista è un “ladro di sguardi”, che lui solo può catturare in quel modo, e nessun altro. L’ultimo cortometraggio, “Armonia”  racconta la separazione di due genitori, Silvia e Franco, scaturita dall’incomunicabilità, da quell’assenza di dialogo che è perfino peggiore del silenzio, perché è nascosta, sofferente. I protagonisti, dopo la separazione, saranno genitori migliori. Sedici minuti  intensi e, tra i vari attori, la bravissima Lidia Vitale. Incrociamo le dita per il David.

I lavori di recupero, realizzati dalla cooperativa sociale Officina dei Talenti, coordinati da Nicola Flora (DiARC, Facoltà di Architettura di Napoli), hanno avuto un costo di circa di 30. 000 euro stanziati  dalla Rete Commercianti e dalla fondazione di Comunità san Gennaro Onlus, anche attraverso la produzione cinematografica della serie Netflix “Sens8″.
Nella stessa giornata, alle 20:00,  sarà inaugurata l’installazione luminosa “core analfabeta”,  realizzata da Tiziano Corbelli che verrà posizionata in alto, sul tratto iniziale di Borgo dei Vergini. Ogni riga dell’opera misura dai 4 ai 5 metri ed è alta circa 70 cm.  L’istallazione è inspirata alla poesia di Totò “Core analfabeta”.
«Si pensa a Totò sempre e solo come attore, ma il Principe era anche un grande poeta – ha spiegato l’artista Corbelli-. “Core analfabeta” è stata scritta pensando a un cuore giovane e che va incontro all’amore. La forza evidenziata in questi versi nutre una valenza prettamente pedagogica e per questo motivo vorrei che fosse dedicata a tutti i bambini del Rione Sanità e di Napoli. Parole come Scuola, Imparare, Scrivere, Leggere e Amore, sono intrinseche di significato ed essendo luminose illumineranno i pensieri donando riflessioni e amore. Totò torna simbolicamente nei luoghi della sua infanzia facendo esaltare una grande verità come la consapevolezza e il necessario bisogno di tornare a fare ricerca dentro di noi e di porre».
Per l’istallazione della poesia di luce il costo totale è stato di 4.500 euro di cui 2.200 donati da sostenitori privati e 2.300 dalla fondazione di comunità san Gennaro onlus. Gli interventi sono stati resi possibili grazie a un lavoro sinergico che ha coinvolto la fondazione di comunità san Gennaro onlus, in particolare con i suoi tecnici Francesco Romano  e Fiorenza Asta,  la Terza Municipalità, il Comune di Napoli, le aziende ReLegno ed Euphorbia e gli abitanti del rione Sanità.